Джеймс Льюис, по прозвищу "Флекс", а также "Уэльский дракон", родился 15 ноября 1983 года в небольшом городке Лланелли в юго-западной части Уэльса. Джеймс старший из трех братьев. Многие думают, что свое прозвище "Флекс" Льюис украл у Кена "Флекса" Уиллера, однако Джеймс его получил еще в шестилетнем возрасте, когда играя в регби он выделялся из команды своих сверстников скоростью и гибкостью, и мог поймать мяч из любого положения. Позже Льюис очень переживал, что Уиллер будет на него обижаться из-за прозвища.
В 12 лет Джеймс обнаружил у своей тетушки в шкафу книгу Тома Платца "Стиль бодибилдинга". Его тетя присутствовала на одном из семинаров Тома Платца и купила книгу с авторским автографом, чтобы подарить племяннику, когда тот вырастет. Увидев ноги Платца, Джеймс был потрясен и захотел иметь такие же. Еще одним кумиром Льюиса в детстве был Арнольд Шварценеггер, когда шли фильмы с его участием, Джеймса невозможно было оторвать от экрана.
Однажды в сарае у отца Джеймс обнаружил набор покрытых пластиком гантелей и старую штангу. Его родители были против увлечения тяжестями полагая, что эти занятия в юном возрасте могут быть опасными, но юного Льюиса это не остановило: дождавшись, пока родителей не будет дома, он затащил отягощения в дом и спрятал их у себя под кроватью. Каждую ночь, когда родители засыпали, Джеймс делал приседания со старой ржавой штангой. В первый день ему удалось присесть с ней лишь один раз, но тренировки дали свой результат и спустя некоторое время парень мог выполнять уже 100 приседаний. Однако, когда родители узнали чем занимается их сын, они конфисковали у него все снаряды.
В 15 лет Джеймс впервые попал в тренажерный зал. Сам он рассказывает: "Когда я только пришел в бодибилдинг в 15 лет, у меня был отстойный, заурядный зал, там почти ничего не было. Так что мы наловчились тренироваться со всем, что попадалось под руку". (Флекс и до сих пор постоянно разнообразит тренировки, включая эксклюзивные вариации упражнений, изобретенные им самим). Контингент зала состоял в основном из пауэрлифтеров, самый маленький из которых весил 115 кг. Они приняли юного Льюиса в свою компанию и тренировали его первые несколько лет по своим методикам. Джеймс показывал неплохой прогресс и даже установил несколько рекордов среди юниоров. Пауэрлифтинг заложил мощную базу его дальнейшего развития. Однако пауэрлифтинг был ему не по душе, он по-прежнему грезил чемпионскими мышечными объемами. Поворотным моментом стало знакомство с "Мистером Уэльс" Стивом Нейлором, который сам подошел к Джеймсу и предложил выступить на соревнованиях по бодибилдингу, так как увидел у парня неплохой потенциал. Льюис отказался, но Стив вместо него подал заявку на турнир "Мистер Уэльс" среди юниоров и поставил Джеймса перед фактом, не оставив ему выбора.
Под руководством Стива Нейлора Льюис сумел набрать неплохую форму и в возрасте 19 лет выиграть свой первый титул. На этих соревнованиях состоялось знакомство Джеймса Льюиса с профессионалом IFBB Нейлом Хиллом по прозвищу "Yoda" (в честь мудрейшего джедая из "Звездных воинов"), автором методики "Y3T" ("Yoda 3 Training"). Нейл подошел к Льюису после турнира, отметил его впечатляющую форму, потенциал для больших достижений, и предложил ему свою помощь в качестве тренера. Система "Y3T" родилась в результате 24 лет экспериментов. Непрерывный прогресс у занимающихся по этой методике происходит в результате уникального еженедельного циклирования интенсивности, количества повторений и отдыха между сетами. В первую неделю прорабатываются быстрые волокна типа 2-b во взрывной манере в 6-12 повторениях с трехсекундной негативной фазой движения. Во вторую неделю нагружаются волокна типа 2-а в 12-14 повторениях в размеренном стиле без рывков. На третьей неделе тренируются медленные волокна в диапазоне повторений от 20 до 100. Трехнедельный цикл повторяется 3 раза, затем повышаются рабочие веса. Система прорабатывает все компоненты мышечных волокон в оптимальных режимах с оптимальным сроком восстановления для всех мышечных структур. Эта система тренировок подходит практически каждому культуристу, подошла она и Флексу (он приверженец этой методики и по сей день, хоть и не в чистом виде).
Уже через 4 недели Джеймс Льюис выступил и победил в турнире "Мистер Британия" среди юниоров. Он был отмечен сразу несколькими европейскими журналами и в феврале 2004 года получил приглашение от Эда Коннорса в Лос-Анджелес. Льюис был наслышан, что Коннорс помог многим культуристам, поэтому принял приглашение. Приехав в США он пробыл там 3 месяца, тренируясь в знаменитом "Gold’s GYM". Там он познакомился с чемпионами, которых раньше видел только на журнальных страницах. Однако очень скоро ему надоел этот зал своей суетой и пустой болтовней. Джеймс перешел в "World GYM", где занимались культуристы старой школы, в зале была хорошая дружеская обстановка.
В 2004 году Джеймс Льюис познакомился с Милошем Сарцевым и перешел в его "Kolosseum GYM", продолжая тренироваться по методике Нейла. Флекс вспоминает: "Это было замечательное время, я тренировался вместе с Милошем, Деннисом Джеймсом, Хидетадой Ямагиши, и тогда еще новичком Денисом Вольфом. Мы жили в гостинице, вместе тренировались, ели, развлекались".
В 2008 году на турнире "Мистер Олимпия", где Флекс занял третье место, состоялось знакомство с Ричем Гаспари и подписан контракт с "Gaspari Nutrition". Это сотрудничество длилось много лет, а дружба с Ричем продолжается и по сей день. Они часто тренируются совместно. Гаспари говорит: "Может показаться, что я вроде профессора, а Флекс еще студент, но по сути мы учимся друг у друга. Нельзя сказать, что я уже познал все тонкости, я многому учусь у Флекса. Мне нравится, что тренируясь с ним я могу перенять иные вариации упражнений и технику их выполнения." В свою очередь Флекс о Гаспари говорит следующее: " Мы очень дружим, он мне словно старший брат. "Gaspari Nutrition" – это моя семья и я не могу выразить словами мое отношение к Ричу и сотрудникам. Я останусь верен компании вплоть до окончания своей карьеры". Однако позже, в 2013 году, Льюис начал сотрудничать с "BSN", сохранив прекрасные отношения с Гаспари. "Сотрудничество с "BSN" стало для меня фантастической возможностью с разных точек зрения, это та самая возможность, которая позволит мне выйти на новый уровень достижений в жизни" – говорит Флекс.
Вопреки расхожему мнению, Флекс не тренируется по методике Дориана Ятса. Они знакомы, и даже проводили некоторое время совместные тренировки, Флекс Льюис испытал его систему на себе и отзывался о ней достаточно хорошо. Флекс тренируется по модифицированной методике Нейла Хилла. Сам Хилл говорит: " Я и Флекс работаем вместе с 2003 года и мы пришли к уникальному командному взаимодействию, которое существенно выходит за рамки формулы "клиент-тренер". Эта совместная работа много значит для нас обоих. Как правило, я принимаю решения, от тренировок и приема добавок вплоть до мельчайших аспектов диеты при подготовке к шоу".
Флекс не зациклен на больших весах, он максимально концентрируется на сокращении мышц, дополнительно сокращая их в пиковой точке. В одной тренировке он сочетает работу быстрых и медленных волокон. На быстрые волокна Льюис делает около 8-ми повторений, а после этого на медленные волокна выполняет многоповторные сеты, доходя порой до 100-115 повторений. Иногда он делает интересную вещь: выполняет 10 повторений в полной амплитуде с низкой скоростью, и еще 10-15 повторений в частичной амплитуде до нестерпимого жжения. Этим он достигает сумасшедшей накачки и растягивает мышечные фасции. Также Флекс использует интересный психологический трюк – обратный отсчет повторений, начиная например, с 20 и заканчивая цифрой 1. Он считает, что это мобилизует его, чтобы довести сет до конца, во что бы то ни стало.
У Льюиса одинаковый стиль тренинга в межсезонье и перед соревнованиями. Рельефа он добивается при помощи кардиотренировок и манипуляций с количеством углеводов, которые он начинает урезать за 6 недель до турнира.
На "Arnold Classic" 2014 года Флекс стал первым человеком, признанным победителем в классе "212". В 2011 году Льюис занял третье место в профессиональном турнире IFBB "Мистер Европа". Ему принадлежит рекорд по количеству побед в классе - 212 на турнире "Мистер Олимпия" при общем количестве побед — семь. Флекс выигрывал статуэтку Сандова семь раз подряд с 2012 по 2018 год, установив настолько высокую планку, что рекорд может оставаться непобитым в течение десятилетий.
12 мая 2022 года Льюис объявил о своем уходе из соревновательного бодибилдинга. Он живет в Лас-Вегасе, штат Невада. Завершив профессиональную карьеру, Льюис продолжает тренироваться, становиться сильнее и больше. Однако здесь нет никаких конкурентных интересов, по крайней мере, на данный момент. После выхода на пенсию он занялся несколькими успешными предприятиями, активно участвуя в индустрии бодибилдинга в качестве ведущего подкастов и анализируя текущие спортивные события. Кроме того, Льюис является владельцем знаменитого спортзала Dragon's Lair. К своему 40-му дню рождения Флекс Льюис поставил перед собой задачу изменить телосложение.
Флекс Льюис подписал контракт с брендом "Yamamoto Nutrition"
Флекс Льюис:"Очень горд и рад объявить, что я подписал контракт с TEAM YAMAMOTO NUTRITION. После нескольких месяцев переговоров я и итальянский Ямамото сделали его официальным 16 февраля. Излишне говорить, но я очень рад, что собираюсь в 2018 год с брендом Ямамото в качестве моего нового спонсора. Получив полный спектр их продуктов еще до подписания, я с уверенностью могу стоять рядом с этой компанией! Я буду на @fibopowerexpo в апреле, где будет мое первое официальное появление с @yamamotonutrition. Сопровождая итальянский тур TBA, я с нетерпением жду встречи со всеми моими европейскими болельщиками, пропустившими мой первый FIBO в прошлом году, теперь стоя за стендом Yamamoto. Моя команда, наряду со своими партнерами @sinisterlabs @arsenal_strength и @dragonnutra, в восторге от такого будущего. Еще раз спасибо вам за поддержку, как говорят в Италии - Ciao!"
Флекс Льюис объявил, что предстоящая "Олимпия" в весовой категории "до 212 фунтов" станет заключительной в его карьере. На вопрос о том, значит ли это, что мы можем увидеть его возвращение на сцену "Олимпии" в качестве атлета открытой категории, Флекс заявил, что подготовка к открытой категории - совсем другой процесс, и он вместе с тренером и женой должен будет хорошенько взвесить все за и против. И если этот переход и произойдет - то мы вряд ли увидим его на сцене раньше 2020 года.
Dillon, так это известно было уже год назад : после Оли 2018 ... он и не появлялся год прошлый нигде (даже Олю пропустил) ,что-бы подготовится к новой категории . Вот одно пока неясно : кваля на Олю 2020 в "опен" ему нужна ? Или и так пригласят ?
Журналист:"Изначально Флекс не распространялся о том, что именно за травма стала тому причиной, но на днях объяснился. Сильно травмированные плечи ещё в юности от игры в регби и гимнастики, и тяжёлые тренировки серьёзно усугубили это. В последнее время спортсмен мучался от боли и плохо спал. В результате пришлось сделать серию уколов кортизона. Увы, это не помогло. Ближайшее время Флекс посвятит себя восстановлению здоровья в целом: будет чинить не только плечи, но и все суставы, ЖКТ и т.д. Так что нам предстоит как минимум на год отложить наше любопытство в отношении того, насколько он реально способен бороться за первое место на Олимпии в открытой категории."